冠状病毒是什么症状？
冠状病毒是大型病毒，它有一根长长的棒状外壳（因此得名“冠状病毒”）。 这种病毒属于RNA病毒，也就是它的遗传物质是RNA而不是DNA。 RNA病毒的特性就是极易发生突变，而突变的本质其实就是基因序列的改变。 正是由于RNA病毒的这一特点，导致每次出现一种新的冠状病毒毒株，这个毒株基本上都不可能和之前的毒株完全相同。
根据目前现有的研究结果可以发现，新型冠状病毒和此前的SARS冠状病毒以及中东呼吸综合征冠状病菌都具有96%的同源性，说明它们都属于同一类病毒。 而与新型冠状病毒最为接近的病毒是蝙蝠身上的β-CoV，同源性为85%。 所以从现有研究来看，新型冠状病毒很可能是从蝙蝠身上转移过来的，当然也可能是其它动物。
但既然如此相似的两个病毒，为什么会导致这次疫情的爆发呢？有专家就提到了一个概念——“宿主适应性改变”（Host Adaptation）。 这个术语指的是病原体在传播过程中发生了轻微的改变以适应新的宿主的情况。显然，这种改变不足以引起明显免疫反应，但却可以使其更有效地在人体内复制和传播。
关于新型冠状病毒的宿主适应性改变的证据在于该病毒序列的二阶结构。一般来说，当基因组出现二阶结构时，意味着这段基因组有重复的情况，而重复的结构往往可以引导蛋白酶切割病毒RNA分子，进而产生成熟的病毒片段。 当新出现的冠状病毒侵入人体细胞时，它会利用细胞的核糖体合成蛋白，这个过程需要细胞酶的参与才能完成。虽然细胞自身的蛋白合成系统会识别新病毒的蛋白，并通过修饰将其转化为具有活性的形式，但是这个过程仍然会出现错误，甚至导致病毒蛋白无法成熟。
此前很多学者都注意到，冠状病毒的S蛋白具有高度多样性，这可能就是为了应对不同宿主导致的。现在看来，可能是为了适应人类细胞，S蛋白的结构出现了进一步的调整，从而减少了被免疫细胞识别的概率。