藏獒为什么吐舌头？
其实，除了我们人类，其他的哺乳动物（包括灵长类）都存在着“热应激”现象。所谓热应激，是指机体温度升高，引起一系列生理功能改变，进而导致代谢增强、体温上升，最后出现高热症状。 这种现象在动物界是十分常见的，比如我们的近亲猩猩和猴子，在天气炎热时也会出现舔舌、流涎、出汗甚至喘粗气等类似中暑的症状；而一些冷血的爬行类、两栖类动物，即使在气温很低的冬天，它们的体表温度也可以高达42℃！
对于热应激的原因及机理，目前认为这可能与高温引起细胞内钙离子浓度增加有关。因为钙是细胞内最重要的信号传递剂之一，而细胞膜上存在大量钙通道蛋白，可以通过控制钙离子的进出实现对细胞的调节（类似于我们人类神经传导中的钠钾离子泵）。有实验显示，当刺激蛙的皮肤感受器时，可以迅速激活钙通道，导致细胞内外钙离子浓度急剧增加，继而诱发一系列的生物学效应。 有实验证明，给兔注射钙通道抑制剂，可以有效地预防高温引起的体温升高；而如果注射胰岛素，则能够起到明显的降温效果。这正说明细胞内的钙调控机制确实参与了热应激的调节。
而对于犬猫等家养宠物来说，热应激可能是最常发生的代谢疾病之一。因为在人类社会中，它们不能像野生动物那样通过寻找阴凉的地方或及时脱毛减少表面积来散热。而且，随着气候变暖，我国大部分地区的高温天气越来越多，这对于宠物而言也是一个很大的挑战。
临床上，如果看到一只原本活泼好动的宠物精神萎靡，食欲下降，皮肤松弛，脉搏加快，呼吸急促，那么很有可能就是发生了热应激。对于发生热应激的宠物，应及时转移到凉爽的地方，并且补充水分，必要时可以在水中加入适量矿物质和盐分补充体液，但需注意不要一次大量饮水，以免加重心脏负担。同时，还可以适当给予一些清凉的药物，比如含有薄荷、冰片等的中药制剂，或者西医常用的解热镇痛药水杨酸制剂，都有助于缓解中暑带来的不适。 对于体质较差的个体，特别是老年宠物，一旦发生热应激，很可能引发严重的高热，甚至危及生命。做好防暑降温工作，对于维持宠物健康状态具有非常重要的意义。