为什么狗鼻子棕色？
这个嘛，得从色素细胞说起…… 人的皮肤由表皮和真皮构成，而表皮又可分为五层（其实只有四层，最外层即角质层，我们平时说的“皮肤层”实际上指的就是这一层），每一层都有其特定的功能。 而黑色素细胞属于神经-肌肉-皮肤内分泌系统的组成部分，存在于表皮基底层，可以合成并释放黑色素。
那黑色素是什么呢？ 它是一种含黑色素的颗粒，由黑素体和黑色素小体组成。其中黑素体是产生黑素的细胞器，它是由基底层的黑色素细胞分泌，并通过黑色素小体运输至周围的角质形成细胞。这些黑素体聚集在一起，就形成了我们肉眼所看见的黑色素。 所以啊，如果这种黑色颗粒分布的位置比较深，那么就会显示出深颜色；反之则是浅颜色。而我们皮肤的颜色正是由这些黑色颗粒分布于皮肤的不同深度决定的。 如果把人的表皮想象成一棵大树，最外面的角质层如同树的树冠，这里的黑色素细胞比较少，所以黑素体释放的黑色素较少，因而呈现出浅色；越接近树根部的基底层，黑素体越多，黑色素也就越多，呈现出来的是深色。
而不同种族、不同地域的人，由于遗传基因的原因，表皮中的黑色素细胞是有所差异的，因此皮肤也有深浅之分——比如同样都是黄色人种，日本人和我国南方人的皮肤就要比北方人为浅；欧美白种人的皮肤一般是比较浅的；而我们亚洲人，一般皮肤色泽则介于两者之间。
不过呢，这里需要指出的一点是，虽然我们看到的皮肤颜色取决于表皮中黑色素的含量，但是影响最大皮肤的颜色的却是色素细胞的活性。 因为随着人体年龄的增长，皮肤中的黑色素细胞逐渐减少，它的活性也逐渐降低。因而成年人会比儿童和青少年更显肤色浅淡；而那些从事户外工作的人，由于紫外线过度照射，皮肤中的黑色素细胞会迅速减少，导致他们的皮肤在短期内会显得白一些。 不过这种由外环境导致的短暂性皮肤变浅，其实是不可靠的。因为一旦停止外界刺激，皮肤中的黑色素细胞又会逐渐恢复过来，最终恢复到平时的水平。